Tom Buk-Swienty, der er forfatter og lektor ved Center for Journalistik på Syddansk Universitet, har bygget sin bog op over det tragiske danske nederlag, som så mange andre forfattere tidligere har skrevet om. Men denne bog er anderledes derved, at man følger enkeltpersoners gøren og laden under de dramatiske begivenheder. Høj som lav - fra generalen højt til hest til den menige soldat, der ligger presset mod jorden med kammeraternes indvolde tværet ud over ansigt og uniform. I al sin ulidelige grusomhed.

I det enorme researcharbejde, der ligger bag denne bog, er anvendt breve og dagbøger, der ikke tidligere har været anvendt i dansk historieskrivning. Tyske kilder er med til at give skildringerne et for os hidtil ukendt nuanceret billede af begivenhederne, som var en følge af en amatøragtig og ulykkelig beslutningsproces truffet af udygtige nationalistiske politikere og vankelmodige generaler. Danmark mistede ved prøjsernes sejr i 1864 halvdelen af landet samt en tredjedel af befolkningen, hvortil der senere kom et diplomatisk nederlag, som alt sammen var med til at skabe et Dybbøl-syndrom, der kan sammenlignes med amerikanernes Vietnamsyndrom, som blev kendt mange år senere. De unge danske soldater blev ved deres hjemvenden mødt med foragt, fyråb og spytklatter.

Tom Buk-Swienty vil fortælle om sin bog og dens tilblivelse samt de overvejelser, man kan gøre sig i dag, hvor danske soldater ude i krigszoner skal manøvrere i et internationalt regi.